C’est l’histoire d’une vie. Celle d’Ita, qui grandit à Sieradz, petite ville de Pologne, où son père Mendel vend des harengs. Ils sont pauvres. Ils sont juifs. Après la mort de ses parents, emportée au hasard des routes, elle se retrouve à Liège, Ostende, Bruxelles puis Paris avec ce dé à coudre dont sa mère Pessa l’a convaincue de ne jamais se défaire pour survivre.
L’histoire tragique, qui se termine le 16 juillet 1942 à l’aube de la rafle du Vel d’Hiv, avance et revient tel un poème épique avec sa scansion et ses refrains. Un livre puissant qui semble construit sur une partition dont la musique intérieure charge tous les mots qui le composent.
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Parution : 14 janvier 2026, éditions du Canoë
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Coup de coeur des libraires : Place des Libraires
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Traduction en allemand : Wolfgang Barth, éditeur : Drei Masken Verlag
Droits étranger : Florence Giry Agency
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Prix Littéraires⠀
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Prix Révélation deuxième roman de la Société des gens de Lettres (SGDL) – finaliste – en cours
Prix du roman des Sciences Po – finaliste – en cours
Prix Merlieux des Bibliothèques – finaliste – en cours
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Presse
Entretien : D-fiction
Entretien : Le Moins qu’on puisse lire
Entretien : La presse du soir
Entretien : Hans et Sandor
« Un grand, très grand, petit livre. » – Les Lettres Françaises, Jean-Pierre Han
« L’Esprit de sel frappe par sa forme et sa force. D’une saisissante beauté. Acéré et bouleversant.
Ou comment une écriture résolument moderne participe de poignante façon au travail de mémoire.
De la grande littérature. » – Territoires romanesques, Jean-Claude Lebrun
« Une voix singulière, obsédante, presque hypnotique. Viry rappelle que la littérature demeure un acte de survie. » – Actualitté
« L’atmosphère du livre est saisissante. Viry ne décrit pas la montée du nazisme. Il la fait sentir. Et c’est là tout le génie de Viry : transformer cette histoire que l’on connaît en un chant qui traverse les décennies.
Un livre qui agit. Un livre qui sauve. Un livre essentiel. » – Ma Collection de livres, Henri-Charles Dahlem
« Guillaume Viry atteint une nécessité tragique : celle d’un récit qui s’efface en se racontant, à l’image de celle qu’il porte. » – Mare Nostrum, Suzanne Ménard
« Viry accorde la langue à une conscience. L’Esprit de sel rappelle que la littérature peut encore faire autre chose que répéter ce que l’on sait déjà : elle peut rendre une vie à sa densité irréductible, sans la monumentaliser, sans l’instrumentaliser. » – Le Lorgnon mélancolique, Patrick Corneau
« Un grand texte sur l’exil. Un livre prégnant, très émouvant » – Radio Libertaire, Francis Pian
« De cette histoire inspirée de faits réelles, Guillaume Viry donne un récit choral, au souffle puissant où chaque mot fait vibrer dans les silences de la page l'indicible d'une histoire qui résonne étrangement avec l'actualité. » – Aligre FM, Nadia Ettayeb
« Une écriture d’une authenticité rare. Tellement émouvant .» – Radio RCJ, Jacques Benhamou
Librairie
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« Magnifique récit poétique. Beau, tragique, inclassable. » – Librairie L’infinie Comédie, Bourg-La-Reine
« Un immense coup de cœur. Un texte magnifique sur la langue, sur la terre, sur les liens, le mouvement. Une vraie merveille ! » – Librairie des savoirs, Paris
« Un roman intense qui se lit à voix haute dans une sorte de fièvre.
Beau, fort, impactant ! » – Librairie la Litote, Paris
« L’Esprit de sel est une claque ! Le style est dépouillé, sans ponctuation, avec de justes répétitions. L'auteur laisse la place au vide, au silence nécessaire à la perception de la tragédie de cette jeune femme qui en rejoint tant d'autres. Les images affluent puis se délitent comme des fantômes. » – Librairie le Chat Pitre, Fécamp